Following the Presidential Decree No. 195/2020 establishing the national state of emergency in Romania (the Decree), the Government Emergency Ordinance No. 28 of 18 March 2020 regarding the modification of the Criminal Code (the GEO) provided amendments to the Criminal Code meant to prevent the spreading of the COVID 19 infection.
Let’s have a look at the criminal liability of the companies for the crimes regulated by the GEO and other administrative sanctions which may be applied in the current circumstances.
Criminal liability. What are the main changes to the Criminal Code? The most important change regulated by the GEO is the implementation of higher limits for punishment of (a) false statements and (b) the failure to observe the measures taken to prevent or to combat the spread of infectious diseases. Additional aggravating circumstances are regulated: (i) false statements with the purpose to hide the risk of infection, (ii) omission to disclose essential information regarding the possible contact with an infected person and (iii) breach of the obligations to prevent and combat the disease causing injuries to or death of one/ several persons.
Who can be liable for these crimes?
While most of the provisions are clearly designated to apply to natural persons, we are of the view that the failure to observe the measures destined to prevent or combat the infectious diseases can trigger the criminal liability of a legal person as well. Article 352 para (2) of the Criminal Code punishes the failure to observe the measures destinated to prevent or combat the infectious diseases, if this had as a consequence the spreading of the disease.
The obligation of the legal person to apply all necessary measures for the prevention and control of contagious diseases is generally provided in Article 39 of Law No. 95/2006 regarding the healthcare reform. This piece of legislation does not apply only during the emergency state, but whenever there is a suspicion that a contagious disease might be spread.
What are the applicable sanctions?
The main sanction for companies is the criminal fine, established by the court according to the following rules:
fine = amount of fine/ day × number of days
minimum/ maximum number of days – 120/ 240 (since the punishment provided by the Criminal Code is up to maximum 5 years of imprisonment)
minimum/ maximum amount of fine/ day – RON 100/ RON 5,000
The ancillary criminal sanctions for companies are:
- dissolution;
- suspension of activity for a period from 3 months to 3 years;
- closing some of the work points for a period of 3 months to 3 years;
- prohibition to participate in public procurement procedures for a period of 1 to 3 years;
- placement under judicial supervision; or
- publication of the conviction decision.
Administrative offenses and sanctions
a. Failure to comply with the measures imposed by the Military Ordinance No. 2/2020 regarding measures to prevent the spread of COVID-19
- Legal provision: The following activities are temporarily suspended: dental medicine offices, retail activities of products and services in the shopping centres where several legal persons operate (with certain exceptions).
- Sanction: Fines ranging between RON 1,000 and RON 70,000. We cannot exclude other ancillary administrative sanctions, including confiscation of the revenues obtained during such unauthorised operation.
b. Failure to comply with the measures imposed by Law No. 319/2006 regarding the safety and health of employees
- Legal Provision: Employers have the obligation to ensure the safety and protection of their employees. They must also provide sanitary materials to their employees free of charge.
- Sanction: Fines ranging between RON 3,000 and RON 6,000. We cannot exclude other ancillary administrative sanctions, including suspension of activity.
*This ePublication is provided by Radu Taracila Padurari Retevoescu SCA and is for information purposes only. It does not constitute legal advice or an offer for legal services. The distribution of this document does not create an attorney−client relationship. If you require advice on any of the matters raised in this document, please call your usual contact at Radu Taracila Padurari Retevoescu SCA at +40 31 405 7777.
Răspunderea companiilor în contextul pandemiei de COVID-19
Ulterior intrării în vigoare a Decretului nr. 195/2020 privind instituirea stării de urgență pe teritoriul României (Decretul), Ordonanța de Urgență nr. 28 din 18 martie 2020 pentru modificarea și completarea Legii nr. 286/2009 privind Codul penal (OUG) a adus o serie de amendamente Codului penal, menite să prevină răspândirea infecției cu COVID-19.
În continuare vom analiza răspunderea penală a companiilor pentru infracțiunile reglementate de OUG, cât și alte sancțiuni contravenționale ce ar putea fi aplicabile date fiind circumstanțele actuale.
Răspunderea penală. Care sunt principalele modificări aduse Codului Penal? Cea mai importantă schimbare reglementată de OUG este implementarea unor limite mai mari de pedeapsă pentru (a) falsul în declarații și (b) zădărnicirea combaterii bolilor. Suplimentar, au fost adăugate o serie de circumstanțe agravante: (i) falsul în declarații cu scopul de a ascunde riscul de infectare, (ii) omisiunea de a declara informații esențiale cu privire la posibilitatea de a fi intrat în contact cu o persoană infectată și (iii) zădărnicirea combaterii bolilor ce are ca rezultat decesul sau vătămarea corporală a uneia/ mai multor persoane.
Cine poate fi tras la răspundere pentru săvârșirea acestor infracțiuni?
În timp ce majoritatea prevederilor sunt destinate să se aplice persoanelor fizice, considerăm că zădărnicirea combaterii bolilor poate atrage și răspunderea penală a persoanei juridice. Articolul 352 alin. (2) din Codul penal sancționează nerespectarea măsurilor privitoare la prevenirea sau combaterea bolilor infectocontagioase, dacă fapta a avut ca urmare răspândirea unei asemenea boli
Obligația persoanei juridice de a aplica toate măsurile necesare pentru prevenirea și combaterea răspândirii bolilor contagioase este reglementată cu titlu general de articolul 39 din Legea nr. 95/2006 privind reforma în domeniul sănătății. Această lege nu este aplicabilă doar pe perioada stării de urgență, ci oricând există suspiciunea că o boală contagioasă ar putea fi răspândită.
Care sunt sancțiunile aplicabile?
Principala sancțiune pentru companii este amenda penală, stabilită de instanță conform următoarelor reguli:
amenda = cuantum zi-amendă × număr de zile
minimul/ maximul numărului de zile – 120/ 240 (deoarece pedeapsa prevăzută de Codul penal este închisoarea de maxim 5 ani)
minimul/ maximul zilei-amendă – 100 RON/ 5.000 RON
Pedepsele complementare ce pot fi aplicate companiilor sunt:
- dizolvarea;
- suspendarea activității pe o perioadă cuprinsă între 3 luni și 3 ani;
- închiderea unor puncte de lucru pentru o perioadă cuprinsă între 3 luni și 3 ani;
- interzicerea participării la procedurile de achiziție publică pentru o perioadă cuprinsă între 1 an și 3 ani;
- plasarea sub supraveghere judiciară; sau
- publicarea hotărârii de condamnare.
Contravenții și sancțiuni
a. Nerespectarea măsurilor impuse prin Ordonanța Militară nr. 2/2020 privind măsuri de prevenire a răspândirii COVID-19
- Prevederi legale: Următoarele activități sunt suspendate temporar: cabinete de medicină dentară, comercializarea cu amănuntul a produselor și serviciilor în centrele comerciale unde își desfășoară activitatea mai mulți operatori economici (cu anumite excepții).
- Sancțiuni: Amenda cuprinsă între 1.000 de RON și 7.000 de RON. De asemenea, nu putem exclude aplicarea altor sancțiuni administrative complementare, inclusiv confiscarea veniturilor obținute din activități neautorizate.
b. Nerespectarea măsurilor impuse prin Legea nr. 319/2006 privind securitatea și sănătatea în muncă
- Prevederi legale: Angajatorii au obligația să asigure securitatea și protecția sănătății angajaților Aceștia trebuie să asigure în mod gratuit materiale igienico-sanitare angajaților.
- Sancțiuni: Amenda cuprinsă între 3.000 de RON și 6.000 de RON. De asemenea, nu putem exclude aplicarea altor sancțiuni complementare administrative, inclusiv suspendarea activității.
*Această ePublicație este furnizată de Radu Tărăcilă Pădurari Retevoescu SCA în scop exclusiv de informare și nu reprezintă asistență juridică sau o ofertă pentru acordarea de asistență juridică. Distribuirea acestui document nu dă naștere unei relații avocat-client. În cazul în care doriți să solicitați asistență juridică cu privire la oricare dintre aspectele analizate în acest document, vă rugăm să vă adresați persoanei obișnuite de contact în cadrul Radu Tărăcilă Pădurari Retevoescu SCA la +40 31 405 7777.
